婴儿一生下，或者未生之前，长辈们便要给婴儿起一个名字。
汉族一般是沿用父姓，下添两字，或一字，成为婴儿的姓名。旧时，子女多，还有以伯仲顺序或字辈形式固定下一字的，实际婴儿也就是再起一个字，连缀成名了。这是大号。大号的起名是很慎重的，往往要请有学问的人来仔细推敲，反复研究，才能定下婴儿的名字。由于过去迷信五行克妨的思想严重，有些地方在与婴儿起名时要先请算卦先生算命，命中缺少什么的，便设法在姓名中补上。比如，命中缺水，则起名时要有“氵”旁；命中缺火，则起名时要加“火”字等等。实属一种禁忌迷信，包括心理上对这种禁忌迷信的适应办法。
民间又有一种“碰姓”（或称“闯姓”）的习俗。河南郑州、开封一带婴儿出生后头天早上，婴儿的父亲要出门碰姓。碰上第一个人，不管是男女老幼，跪下就磕头，然后说明家中生孩子，让对方起名。农村过去早起的，大都是拾粪老头，有的毫无思想准备，碍于习俗，不能推却，只好信口胡诌一个，于是“粪筐”、“箩头”、“狗妞”、“猪娃”的，就出来了好多。不过，这一般都是小名儿，小时叫叫也没什么要紧的。有人还说，这样的名字反而不生事、安稳。
有些地方，给婴儿起过名的还要被认成干亲。干亲最喜姓“刘”的和姓“程”的，因其与“留”、“成”等吉祥的字眼儿声音相谐；最忌讳的是碰上姓“王”的和姓“史”的，因“王”、“史”与“亡”、“死”等凶厄的字眼儿相谐，恐不吉利，会使婴儿夭折。但若真的碰上了，也不能不算，不能再去另碰一次。最多暗地里祷告、禳解一番也就算了。可见“碰姓”习俗中也含有“碰运”的占卜性质。白族孩子出生后，如果八字与父母正冲，也要把他（她）拜寄给别人或神灵取名字。如拜寄给爱氏皇帝，就从爱字取，叫爱某；如拜寄给关帝君，就从关字取，叫关某等。这也是和“碰姓”、“认干亲”相类似的一种习俗，其中有些是直接把孩子托付给某一神灵护卫了。
至于被认干亲的一方，也是有忌讳的。河南滑县一带，未结婚成家的人，或虽结了婚但尚未有子嗣的人，或自家婴儿也还很小的人都是忌讳被认做干亲的。俗以为，认了干儿之后，自己就不会再有亲儿子了，所以“认干儿，失湿儿”。可见，人人首要的，还是要顾及到自己的子嗣安全才是。
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