明朝中叶以后，官场风气逐渐败坏。凡是外官欲入京述职或朝觐者，均须准备地方土产或礼品给京中官员，以做为贽见之物。而这些馈赠之物，则多是向百姓派征而来的，致使民众不堪苦扰。但是明英宗时的于谦，则是一改这样的作风，不带任何物品，有的只是灌满衣袖的清风而已。所以当时有彦云：清风两袖朝天去，免得阎闾说长短。两袖清风这句成语就是这样而来的。
讲到于谦，他正是史上明英宗土木堡之变的功臣。后来因政治立场关系而遭到抄家，籍没之时，却是家无余赀。足见他从未藉由权势而图利自己。
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